MEXICO CITY – Uzbekistan akan mencatat sejarah saat melakoni pertandingan pertamanya di Piala Dunia dengan menghadapi Kolombia pada laga Grup K Piala Dunia 2026.
Pertandingan tersebut dijadwalkan berlangsung di Mexico City, Kamis (18/6/2026) pukul 09.00 WIB.
Laga ini menjadi penanda partisipasi pertama Uzbekistan di turnamen sepak bola terbesar dunia sejak negara tersebut merdeka dari Uni Soviet pada 1991.
Uzbekistan dan Kolombia sama-sama membawa ambisi besar untuk mengawali persaingan Grup K dengan hasil positif. Grup ini juga dihuni Portugal dan Republik Demokratik Kongo.
Dua tim teratas di klasemen grup akan lolos otomatis ke babak 32 besar. Sementara itu, penghuni peringkat ketiga masih memiliki peluang melaju melalui jalur tim peringkat ketiga terbaik.
Pertemuan di Mexico City juga menjadi duel pertama antara Uzbekistan dan Kolombia di level internasional.
Setelah sejumlah tim debutan mampu memberikan kejutan pada pertandingan sebelumnya, Uzbekistan bertekad melanjutkan tren positif tersebut saat menghadapi salah satu kekuatan sepak bola Amerika Selatan.
Uzbekistan Andalkan Sentuhan Fabio Cannavaro
Uzbekistan datang ke Piala Dunia 2026 dengan status tim peringkat ke-50 dunia. Tim berjuluk Serigala Putih itu menunjukkan performa impresif sepanjang kualifikasi zona Asia.
Dari 16 pertandingan kualifikasi, Uzbekistan hanya menelan satu kekalahan. Mereka finis di posisi kedua di belakang Iran dalam perjalanan menuju putaran final.
Uzbekistan kini berada di bawah arahan Fabio Cannavaro. Mantan bek tim nasional Italia tersebut pernah mengangkat trofi Piala Dunia 2006 dan kini dipercaya memimpin generasi bersejarah sepak bola Uzbekistan.
Cannavaro menggantikan Timur Kapadze yang sebelumnya menjabat sebagai pelatih kepala.
Sebagai persiapan menghadapi fase grup, Uzbekistan telah melakoni dua pertandingan uji coba. Mereka kalah 0-2 dari Kanada sebelum takluk 1-2 dari Belanda.
Hasil tersebut memperlihatkan bahwa Uzbekistan masih perlu membenahi efektivitas serangan dan kekuatan lini pertahanan sebelum menghadapi Kolombia.
Uzbekistan juga terancam kehilangan gelandang berpengalaman Jaloliddin Masharipov yang mengalami cedera punggung.
Dalam enam pertandingan terakhir di seluruh kompetisi, Uzbekistan membukukan tiga kemenangan dan tiga kekalahan.
Kolombia Berbekal Pengalaman Piala Dunia
Berbeda dengan Uzbekistan, Kolombia memiliki pengalaman panjang di turnamen sepak bola terbesar dunia.
Piala Dunia 2026 menjadi penampilan ketujuh Los Cafeteros. Kolombia juga memiliki catatan cukup baik dengan mampu melewati fase grup pada edisi 2014 dan 2018.
Dari enam pertandingan fase grup pada dua edisi tersebut, Kolombia meraih lima kemenangan.
Pencapaian terbaik mereka terjadi pada Piala Dunia 2014 ketika berhasil melaju hingga babak perempat final sebelum disingkirkan tuan rumah Brasil.
Kolombia juga datang dengan modal sebagai finalis Copa America terakhir. Pengalaman, kualitas individu, serta karakter permainan agresif menjadi keunggulan mereka menghadapi Uzbekistan.
Meski lebih diunggulkan, Kolombia tetap harus mewaspadai motivasi tinggi para pemain Uzbekistan yang ingin membuat sejarah pada pertandingan debut mereka.
Laga tersebut diperkirakan berlangsung menarik. Kolombia akan mengandalkan pengalaman dan kualitas permainan, sedangkan Uzbekistan membawa semangat besar untuk menciptakan kejutan pada penampilan perdananya di Piala Dunia.
